在陕西的关中地区，农村人都喜欢在院子中建个“照壁”，有的是用全砖砌的，有的以石块为基，用青砖砌成。照壁上面有的绘花鸟山川风景画，有的刻成浮花，有的仿照名人墨字笔迹刻字装饰，但大多数只写一个大“福”字，当地人叫做“福照壁”。

这个风俗，传说是从明朝开始的。相传朱元璋推翻元朝后，当上了明朝皇帝，一些元朝遗老对新朝廷的统治不满，常常以恶言中伤朱元璋。为了维护明朝政权，朱元璋的太史刘基建议颁布法律，明文规定：凡侮君犯上者一律斩首。

有一年春上，一个叫朱升的忠臣为了颂扬明朝的太平盛世景象，在自己的大门内砌了一堵照壁，照壁上贴了自己写的墨字“光天化日”。路过的行人看见这字样写得苍劲有力，又是颂扬当朝的，便纷纷模仿做了起来，朱升的字迹很快传遍城乡。有一天，朝中的大奸臣胡惟膺出外闲游，看到一个村子里家家户户的照壁上都写着“光天化日”的墨迹字样，而且下方还署有“敬临朱升书”的字样，便心里不快起来。因为在朝廷中，他的官位比朱升高，而百姓却敬仰朱升三分，自己反倒没有名气，于是他便起了陷害朱升的心。

胡惟膺回朝后，便向朱元璋暗地奏了朱升一阵。言说朱升对当朝不满，书写“光天化日”耒诬骂朝廷，又将墨书传给城乡百姓，阴谋煽动人民造反。朱元璋听后问胡惟膺仅凭四个字断言朱升煽动百姓造反何以见得？胡惟膺说：“万岁曾在少林寺当过和尚，朱升所写的‘光天’是说万岁头顶亮得发光，可映照青天，‘化日’两字是指万岁当年过着化斋的日子。这不是揭万岁的老底吗？”朱元璋听了，十分生气，便下旨御林军三千，限在三日内清抄朱升一家及所有亲友，按法律斩尽杀绝。

这件事被忠臣刘基知道后，立即上殿保奏。在朱元璋打江山时，刘基曾出计献策，出生人死，在疆场征战，为大明王朝立过汗马功劳，刘基也是朱元璋信得过的大将。刘基与朱升也很要好，是生死之交的厚友。他冒死上殿保奏，引经据典向朱元璋说明，“光天化日”是歌颂太平世道，绝不是“诬君犯圣”。又以事实证明胡惟膺，曾经诬陷忠臣良将，欺君哄圣，阴谋扰乱朝纲的罪恶行为。朱元璋听了刘基之言后，认为说得有理且有事实依据，便道：“胡惟膺胆大包天，敢在朕的面前玩儿戏！”于是传旨将胡惟膺满门抄斩。

除掉了胡惟膺家族，大明法律更得民心，百生以为朱升全家及亲友幸免一死是老天爷降福的，因此将照壁上的“光天化日”墨字改为“福”字。