从前有一个人，他有个女儿，叫聪明的爱尔莎。

她长大了，父亲说：我们该让她嫁人了。

母亲说：是啊，但愿有人来求婚。

后来有个叫汉斯的人从远方来向她求婚，但有个条件，那就是聪明的爱尔莎必须是真正的聪明才行。

父亲说：啊，她充满了智慧。

母亲说：她不仅能看到风从街上过，还能听到苍蝇的咳嗽。

汉斯于是说：好啊，如果她不是真正聪明，我是不愿意娶她的。

他们坐在桌边吃饭的时候，母亲说：爱尔莎，到地窖里拿些啤酒来。

聪明的爱尔莎从墙上取下酒壶往地窖走，一边走一边把酒壶盖敲得丁丁当当的，免得无聊。来到地窖，她拖过一把椅子坐在酒桶跟前，免得弯腰，弄得腰酸背疼的或出意外。然后她将酒壶放在面前，打开酒桶上的龙头。啤酒往酒壶里流的时候，她眼睛也不闲着，四下张望。她看到头顶上挂着一把丁字锄，是泥瓦匠忘在那儿的。

聪明的爱尔莎哭了起来，说：假如我和汉斯结婚，生了孩子，孩子大了，我们让他来地窖取啤酒，这锄头会掉下来把他砸死的！她坐在那儿，想到将来的不幸，放声痛哭。

上面的人还等着喝啤酒呢，可老不见聪明的爱尔莎回来。母亲对女仆说：你到地窖去看看爱尔莎在不在。

女仆下去，看到她在酒桶前大哭，就问：你为什么哭啊？

她回答说：难道我不该哭吗？假如我和汉斯结婚，生了孩子，孩子大了，我们让他来地窖取啤酒，这锄头会掉在他头上把他砸死的！

女仆于是说：我们的爱尔莎真是聪明！说着就坐到她身边，也为这件不幸的事哭起来。

过了一会儿，上面的人不见女仆回来，又急着喝啤酒，父亲就对男仆说：你到地窖去看看爱尔莎和女仆在哪儿。

男仆来到地窖，看到爱尔莎正和女仆哭成一团，就问：你们为什么哭啊？

难道我不该哭吗？假如我和汉斯结婚，生了孩子，孩子大了，我们让他来地窖取啤酒，这锄头会掉在他头上把他砸死的！

男仆于是说：我们的爱尔莎真聪明！说着也坐到她身边大哭起来。

上面的人等男仆老等不来，父亲就对做母亲的说：你到地窖里看看爱尔莎在什么地方。

母亲走下来，看到三个人都在哭，问其原因，爱尔莎对她说：如果她和汉斯的孩子将来长大了来地窖取啤酒，也许这锄头会掉下来把他砸死的！

母亲也说：我们的爱尔莎真聪明！说完也坐下来跟他们一块儿哭起来。

丈夫在上面又等了一阵，还不见妻子回来，他口渴得厉害，就说：只好我自己下去看看爱尔莎在哪儿了。

他来到地窖，看到大家都在哭。问是什么原因，回答是因为爱尔莎将来的孩子上地窖来取啤酒，这把丁字锄头很可能掉下来把他砸死。

于是他大声说：爱尔莎可真聪明！他也坐下来跟大家一起哭。

只有未婚夫独自在上面等啊等，不见一个人回来，他想：他们准是在下面等我，我也应该下去看看他们在干什么。

他来到地窖，看到五个人都在伤心地痛哭，而且一个比一个哭得伤心，于是问：究竟发生什么不幸的事情了？

啊，亲爱的汉斯，假如我们结了婚，生了孩子，孩子大了，也许我们会叫他来地窖取啤酒。上面这把锄头可能会掉下来，砸破他的脑袋，那他就会死在这儿。难道我们不应该哭吗？

汉斯说：好吧，替我管家务不需要太多智慧。既然你这样聪明，我同意和你结婚。他拉着爱尔莎的手把她带上来，和她结了婚。

爱尔莎跟汉斯结婚不久，汉斯说：太太，我得出门挣点钱，你到地里去割些麦子，我们好做点面包带上。

好的，亲爱的汉斯，我这就去办。https://

汉斯走后，爱尔莎自己煮了一碗稠稠的粥带到麦地里。她自言自语地说：我是先吃饭还是先割麦呢？对，还是先吃饭吧。

她喝饱了粥又说：我现在是先睡觉还是先割麦呢？对，还是先睡上一觉吧。她在麦地里睡着了。

汉斯回到家里，等了半天也不见她回来，就说：我聪明的爱尔莎干起活来可真卖劲儿，连回家吃饭都给忘了。

到了晚上，爱尔莎还是没回来，于是汉斯来到地里看她到底割了多少麦子。他看到麦子一点没割，爱尔莎却躺在地里睡大觉。汉斯跑回家，拿了一个系着小铃铛的捕雀网罩到她身上，她还是没醒。汉斯又跑回家，关上门，坐下来干活。

天完全黑了，聪明的爱尔莎终于醒了。她站起来，听到周围有丁丁当当的响声，而且每走一步都听到铃铛的响声，她给吓糊涂了，不知道自己还是不是聪明的爱尔莎。她问自己：我是爱尔莎吗？也许不是吧？

她不知道答案该是什么。她停了一下，想：我还是先回家吧，问一问他们我到底是不是爱尔莎，他们一定会知道的。

她来到家门口发现门关上了，便敲了敲窗户，叫道：汉斯，爱尔莎在家吗？

汉斯回答说：在家。

她大吃一惊，说：上帝啊，看来我不是爱尔莎了。

于是她走去敲别人家的门，可是人们听到铃铛的响声都不肯开门，因此她无法找到住处。最后她只好走出了村子，人们从此再没有见到过她。