一提起窝窝头，人们都知道，那是给监狱里犯人吃的，最难以下咽、最不美味的干粮。如今，它却在厨师的精心加工下端上了大宾馆、大酒店的餐桌，且有个极其响亮的名字——“宫廷小窝头”。

话说八国联军侵略中国，攻占京城那会儿，慈禧太后带着一帮人狼狈逃窜，记不清跑了多少天。随身带的干粮都吃没了，又赶上兵荒马乱，到处都是洋鬼子，更不敢停车向当地官府要粮，只顾逃命。

终于有一天，慈禧实在饿得撑不住了，就叫车夫停车，命令手下人去找吃的。手下人一个个只是点头，却不见挪窝儿。他们心想：老佛爷在宫中吃的都是御厨精工细做，甚至一顿饭要吃一百零八道菜，山珍海味都吃腻了，如今在这荒郊野岭的，让我们到哪儿去找吃的呀？慈禧见下人都站着不动，丝毫没有去找的意思，立即火了：“你们这帮奴才，想造反咋的？为啥不快去找吃的，难道想饿死我不成？”手下人忙跪下给慈禧叩头：“老佛爷息怒，恕奴才们无能，我们不是不想去找，只是在这前不着村儿后不着店儿的地方，哪有什么吃的可找呢？”

慈禧一行人只好硬撑着向前赶路，走着走着，突然发现前面有一群逃难的老百姓，正坐在大树下分吃着什么。慈禧立即对手下人说：“去看看他们在吃什么？”手下人赶紧跑过去看，只见那些逃难的人在啃窝窝头，大大的窝窝头足有四五两重。手下人回来禀报：“老佛爷，他们吃的是老百姓平时出门常带的干粮——窝窝头。”慈禧从来没听说过这种干粮，更没见过窝窝头，心想：我宫中的御厨能做出无数美味，‘窝窝头’又是一种什么吃的？好奇心让她向那群老百姓走去，她看到那些人津津有味地啃着黄澄澄的窝窝头，就上前问道：“你们吃的是什么？好吃吗？”一老头回答：“这是窝窝头，老好吃了！”慈禧一听说好吃，感觉肚子更饿了，就说：“你能给我一点儿尝尝吗？”那老头很大方地递上一个：“尝尝吧，看看好不好吃。”慈禧接过来狠狠地咬了一口：“嗯，真的挺好吃！”大概是太饿了，她也顾不得面子，狼吞虎咽地就把一个窝窝头吃掉了。

不久，签订了《辛丑条约》，慈禧太后又耀武扬威地带着皇帝、皇后、妃子们从西安回到了京城。

一日，闲来无事，慈禧太后想起了逃难时吃的窝窝头，就传令御膳房做窝窝头。御厨就用传统的民间做法蒸了一锅窝窝头，送到慈禧那里，老佛爷拿起一个咬了一口，咂吧咂吧嘴，感觉不对味儿，大发雷霆：“你们这些蠢奴才，连个窝窝头都蒸不好。”一怒之下，下令把那个蒸窝头的厨子砍了头。这下，可把其他的御厨吓蒙了。大家凑在一起商量怎么才能做出适合老佛爷口味的窝窝头呢？有的说：“在逃难时，肚子都饿几天了，巴不得能有点吃的，当然吃什么都觉得好吃了，可现在再吃，能咽得下去吗？”还有的说：“老佛爷不会就此罢休的，还会让我们再做窝窝头，得尽快想出法子来，形状既要做得像民间的窝窝头，味道还要香甜可口，免得老佛爷把我们的头也砍了。”大家都提心吊胆、用尽心机琢磨怎么做适合老佛爷口味的窝窝头。一位东北的老厨子灵机一动，想出一个主意，便与其他御厨商量：“眼下也没有别的好办法，咱就用粟米面加白糖，做一两一个的小窝窝头，看看老佛爷爱不爱吃。”大家听后，都觉得这个办法不错，就用粟米面加白糖做出了一两一个的小窝窝头，样子与普通的窝窝头极像，且口感要比普通的窝窝头好上很多。于是，把这种特制的窝窝头拿给慈禧，老佛爷吃后非常高兴：“嗯，对，就是这个味儿，我总算又尝到当年逃难时吃的窝窝头了，就是还不够香、不够甜。”

后来，因为慈禧爱吃这种窝窝头，更是对那段逃难生活的怀念，就命御厨时常做这种香甜的小窝窝头，并取名“宫廷小窝头”。再后来，这消息传到民间，老百姓怨骂：“还不够香？不够甜？要是想再香再甜，就还让她去逃难，饿上几天就行啦！”（讲述人：张洪琴，搜集整理：张亚晶）